全自动微量水分测定仪试剂溶液是由占优势的碘和充有二氧化硫的吡啶、甲醇等混合而成。卡尔--菲休试剂同水的反应原理是：基于有水时，碘被二氧化硫还原，在吡啶和甲醇存在的情况下，生成氢碘酸吡啶和甲基硫酸氢吡啶。反应式为：

    H20+I2+SO2+3C5H5N → 2C5H5N·HI+C5H5N·SO3 

    C5H5N·SO3+CH3OH  → C5H5N·HSO4CH3  

在电解过程中,电极反应如下：

    阳极：2I-- 2e → I2  

阴极：I2  + 2e → 2I-                  

       2H+ + 2e → H2↑

     阳极产生的碘又与水反应生成氢碘酸，直至全部水分反应完毕为止，反应终点用一对铂电极所组成的检测单元指示。依据法拉第电解定律可知, 参加反应的碘的分子数等于水的分子数，同电荷量成正比例关系。水量与电荷量有如下等式成立：

W=Q/10.722 

式中：W --样品中水分含量    单位：微克

      Q-电解电量            单位：毫库仑